新技术“比特币”快速指南系列：历史、现在和未来

比特币是一种数字货币。和其他货币一样，你可以用它从接受它的商家那里购买东西，比如overstock com。或者，更常见的情况是，你可以一直持有它，希望它升值。与依赖政府和央行的传统货币不同，任何实体都无法控制比特币。它由维护由计算机运行的特殊软件的全球志愿者网络进行监督。只要人们在计算机上运行比特币软件，比特币就会继续运行，因为维持其运行所需的一切都存储在一个名为区块链的分布式账本中。虽然一切都是数字的，但比特币仍然非常稀缺

其最热心的支持者认为，比特币作为一种分散和加密的货币，有许多优势：限制央行通过印太多货币损害经济的能力；消除信用卡诈骗；让没有银行账户的人进入现代经济；让经济不稳定的人们有一个安全的地方存放他们的钱；使资金更便宜，更容易流通。但比特币尚未实现这些目标，批评者认为比特币可能永远不会达到其宣传的这一步

当您发送或接收比特币时，您的比特币软件被称为“钱包”，它记录区块链中的交易。区块链由大约20万台运行比特币软件的计算机维护，并通过它进行分发。通过更改分类账来获取更多比特币是不可能的。这种篡改是显而易见的，因为它与区块链中的其他副本不匹配

使用计算资源处理比特币交易的人使用比特币支付费用，但前提是他们的计算机首先在一个称为“挖掘”的过程中完成复杂的密码谜题。新的比特币由软件自动生成，并将由这些拼图比赛的获胜者赢得。根据设计，只会产生2100万比特币。处理交易的人也可以收取费用；费用是可选的，由发起交易的人员设置。成本越高，交易完成的速度就越快。该系统使比特币变得稀缺，并为那些投资于维护全球支付处理系统运行所需的基础设施的人提供了激励。但在采矿过程中有一个大问题：它需要大量电力

一系列丑闻、高科技抢劫和软件设计纠纷阻碍了加密货币的采用，所有这些都解释了为什么应该首先制定金融法规。比特币社区解决了一些令人难以置信的技术问题。然而未来有没有能超过比特币的币呢，要使比特币成为全球金融体系的真正替代品甚至附件，光靠伟大的技术是不够的

比特币的历史

2008年万圣节那天，有人以中本聪的名义向数百名密码学家发送了一封电子邮件，其中包含一篇关于点对点货币的学术论文的链接。这并没有引起太多轰动。中本在密码学界并不知名，其他密码学专家也曾提出过类似的方案。然而，两个月后，中本发布了他的第一个比特币软件，这证明了这不仅仅是一个想法。任何人都可以下载软件并开始使用。人们也这么做了

在早期，比特币只对一些加密极客感兴趣。比特币的价格不到一美分。但随着时间的推移，这个想法逐渐流行起来。比特币是在2008年金融危机之后出现的，当时一些人，特别是自由市场自由主义者，担心美联储增加货币供应量的尝试会导致通货膨胀失控

中本在比特币引起公众注意之前就从互联网上消失了。2010年12月，他将该项目的控制权移交给了一位名叫加文·安德烈森（Gavin Andresen）的早期贡献者，并退出了公开比特币论坛

直到今天，中本的身份仍然是个谜。没有人知道比特币的创造者是谁

2011年2月，比特币的价值首次达到1美元。然后，在2011年6月，Gawker在黑市网站“丝绸之路”上发布了一份报告后，比特币的价格飙升至2美元9.60美元，用户可以使用比特币购买非法药物。但在mt.gox被黑客攻击并暂时离线后，比特币的价格再次下跌。Mt.gox是当时最受欢迎的比特币交易网站

比特币的价格在接下来的几年里上下波动。2013年塞浦路斯金融危机后，股价大幅上涨，但2014年Mt.GOx破产后，股价一路下跌。但总体趋势是向上的。到2017年1月，比特币的交易价格接近1000美元。2017年一路飙升，在当年12月达到近2万美元的历史新高。这种上涨的原因尚不清楚，但似乎是由投机和监管变化共同推动的（美国去年12月批准允许主要交易所交易比特币期货）

尽管比特币的价格正在飙升，但其追随者无法就比特币的未来达成共识。比特币社区的许多名人，包括2014年将软件控制权移交给荷兰程序员瓦迪米尔·范德兰（Wladimir van der Laan）的Andreessen，都认为比特币交易速度太慢，价格太高。尽管交易费用是可选的，但如果您没有提供足够高的费用，这意味着您的交易将无法及时处理，通常会延迟数小时或数天。根据BitInfo Charts的数据，2017年12月的平均交易费用为20至30美元。这使得比特币难以应用于日常交易

比特币在现实世界中的首次交易

在比特币诞生的早期，在黑市诞生之前，现实世界中基本上没有可以使用比特币的交易。人们普遍认为，第一笔比特币交易发生在2010年5月22日。程序员拉兹洛·汉耶茨（Laszlo hanyecz）用1万比特币（当时价值约41美元）买了两份披萨外卖。1万比特币现在价值数百万美元。“我不难过，”海斯在2011年告诉《连线》杂志。“披萨真的很好吃。”

开发商已经提出了解决这个问题的技术解决方案。但安德烈森及其公司提出的计划要求比特币用户切换到新版本的软件，到目前为止，矿商一直不愿这么做。这导致比特币软件出现了许多版本未来有没有能超过比特币的币呢，被称为“硬叉”。每个软件的控制器都在吸引矿工和用户从官方软件转移到自己的软件。比特币现金（bitcoin cash）等一些公司已经吸引了矿商和投资者，但没有一家能够取代原有的比特币。与此同时，出现了许多其他“加密货币”，其中大多数都借鉴了比特币背后的核心思想，但也有许多不同之处（参见区块链指南）

比特币下一步将走向何方

比特币的未来取决于以下三个主要问题：

首先，会有“硬叉”或其他加密货币来取代它吗？如果是，何时更换

第二，高估值还能继续吗

第三，比特币能否成为日常交易的货币

第三个问题的答案在很大程度上取决于前两个问题

比特币能否成为广泛接受的货币取决于处理交易的成本和时间延迟。康奈尔大学（Cornell University）教授兼密码学专家埃敏·冈塞勒（Emin gun sirer）估计，比特币网络每秒只能处理三次多点交易。相比之下，visa信用卡网络每秒可处理约3674笔交易。更糟糕的是，比特币交易的确认过程可能需要数小时甚至数天

除了比特币的硬叉，现在还有无数其他加密货币，有时被称为“altcoins”，以解决比特币的一些缺陷。例如，litecoin被设计成比比特币更快地处理交易，而monero则专注于创造一种更私密的替代方案。虽然没有一种能达到比特币的水平，但几种加密货币的价格已经达到了数百美元

如果比特币的变体或替代品能够解决其面临的主要问题，并赢得用户和矿工的支持，那么比特币将更适合日常使用。然而，比特币软件官方版本的开发者也可能会找到一种方法，使比特币网络上的交易更便宜、更快，同时保持与旧版本软件的兼容。原始比特币软件平台的维护者正在研究一种名为“闪电网络”的解决方案，该方案将许多交易转移到“私人渠道”，以提高速度并降低成本

当然，环境影响不容忽视。一些批评人士认为，比特币的开发是对电力的巨大浪费，因为它们没有内在价值

此外，即使成本和性能方面的技术问题得到解决，波动仍然是一个大问题。企业和消费者可以使用美元购买商品和服务，因为他们相信这些美元的价值在三周内几乎不会改变。但比特币钱包公司coinbase进行的一项研究表明，比特币的波动性远高于大多数其他资产。例如，11月29日，比特币的价格从略低于1万美元飙升至1.1万美元以上，然后又回落到一天开始的价格

coinbase的创始人认为，衍生品市场可以帮助用户应对波动，参与者可以购买保险来应对比特币的波动。这可能不会降低波动性，但可能会降低接受比特币支付的风险。2017年，美国监管机构批准全球最大的衍生品交易所芝加哥商品交易所和芝加哥期权期货交易所提供比特币期货